Miles de estudiantes chinos trabajan de 10 a 12 horas al día, seis días a la semana, durante un máximo de cinco meses en condiciones que violan la legislación laboral china y los estándares educativos de los programas de prácticas, de acuerdo con una investigación publicada por Good Electronics y un grupo de ONG europeas. Además, las investigaciones muestran como estas prácticas forzadas violan las convenciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) contra el trabajo forzoso.

Xu Min tiene 19 años y estudia contabilidad. Ella es sólo una de las estudiantes de su escuela obligada a trabajar en la fábrica de Wistron en Zhongshan en el sur de China, una fábrica que produce servidores para los tres grandes gigantes de la informática HP, DELL y Lenovo – las marcas de servidores más utilizadas en las universidades europeas y en las instituciones de educación superior.

"Estamos derechos en la línea de montaje todo el día, haciendo la misma tarea una y otra vez. El trabajo no tiene nada que ver con mis estudios. Ninguno de nosotros quiere estar aquí. Todos estamos deprimidos, pero no tenemos otra opción, porque la escuela nos dijo que no si nos negábamos no conseguiríamos nuestro diploma. El trabajo es agotador", dice Xu Min.

El trabajo forzoso
Expertos desde la China y desde otros lugares describen los programas de prácticas forzadas en fábricas de productos electrónicos como Wistron como 'trabajo forzado'. Liu Kaiming, un experto en la lei china y director del Instituto de Observación Contemporánea en Guangdong, dice en la investigación: "De hecho, es trabajo forzado si los estudiantes están obligados a ser becarios en las fábricas de electrónica para obtener sus diplomas".

El informe Servants of Servers (Sirvientes de los Servidores) señala que las instituciones de educación superior europea han gastado 4,27 millones de euros durante el año 2015 en hardware, software y servicios de tecnología informática con el objetivo de asegurar una educación de calidad para millones de jóvenes europeos. Durante el año 2014 se gastaron 461.380.000 de euros sólo en servidores. HP es el líder del mercado en el sector IT en la educación superior, con una cuota de mercado del 28%. Dell controla el 13% y Lenovo l'11%.

Después de presentar esta investigación, HP y Dell han reconocido varias violaciones de derechos laborales y han suspendido temporalmente el uso de estudiantes internos en sus líneas de producción en la fábrica de Wistron, en el sur de China.

HP dice: "El uso de los estudiantes para trabajar se ha dado de manera discontinua en las líneas de producción de HP en Wistron Zhongshan y estamos trabajando en la gerencia de la fábrica para asegurar que los estudiantes se sitúan en los centros educativos adecuados".

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